眠るとは何か

「睡眠の科学」の本の著者は、眠っている状態が基本で、必要な時にだけ起きるのではないか、と述べています。

睡眠の科学・改訂新版 なぜ眠るのか なぜ目覚めるのか (ブルーバックス)

つまり、寝なければならないので寝るのではなく、起きなければならないから起きる、ということです。

脳では、オレキシン作動性ニューロンが、起きていないといけない、ということを指令するそうです。 逆に言うと、起きていないといけない、とオレキシン作動性ニューロンが判断しなければ、人は寝るそうです。

例えば、空腹になると、起きていないといけないとオレキシン作動性ニューロンが活性化します。